El diseño universal para el aprendizaje: experiencia en la Universidad Abierta Para Adultos (UAPA)

Introducción

La educación superior hoy en día enfrenta un desafío importante: responder a la diversidad de sus participantes, esto obliga a transformar las prácticas pedagógicas hacia modelos más equitativos e inclusivos. Tradicionalmente, los sistemas educativos han operado bajo un enfoque estandarizado, que a menudo erige barreras significativas para quienes poseen distintas situaciones, necesidades o trayectorias (Rose & Meyer, 2002, citado en Alba, 2018). En este escenario, la Universidad Abierta para Adultos (UAPA), pionera en la educación a distancia en la República Dominicana, reconoce plenamente la importancia de innovar en sus metodologías para asegurar que cada uno de sus ¹participantes tenga la verdadera oportunidad de acceder, participar y progresar en su formación académica.

Una de las vías más prometedoras para abrazar esta diversidad es la aplicación del Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA), este marco, desarrollado por el Centro de Tecnología Especial Aplicada (CAST, 2011), propone concebir currículos flexibles desde su origen, es decir, de forma anticipada. La meta es clara, eliminar las barreras al aprendizaje y ofrecer múltiples rutas para que los estudiantes demuestren su conocimiento y desarrollen sus habilidades (CAST, 2011, 2024; Rose & Meyer, 2002). La implementación del DUA favorece a todos los participantes, incluyendo los que presentan Necesidades Específicas de Apoyo Educativo (NEAE), optimizando la experiencia de aprendizaje para toda la comunidad universitaria, impulsando la autonomía y la participación activa.

La experiencia que se detalla en este artículo constituye una buena práctica llevada a cabo en el curso Evaluación Psicopedagógica de la Maestría en Intervención Psicopedagógica de la UAPA. Esta iniciativa, desarrollada a lo largo de varios trimestres entre los años 2023 y 2024, tuvo como propósito fundamental propiciar la educación inclusiva y el respeto por la diversidad, aplicando los principios del DUA en las actividades de evaluación. La sistematización de esta vivencia, entendida como un proceso de reconstrucción y análisis crítico de lo experimentado para extraer aprendizajes y generar conocimiento (Jara, 2019), permite visibilizar una práctica pedagógica exitosa y ofrecer una guía valiosa para otros profesionales e instituciones con interés en fomentar la inclusión.

El objetivo central de este artículo es analizar desde las voces de los participantes la implementación del DUA en el curso Evaluación Psicopedagógica de la Maestría en Intervención Psicopedagógica de la UAPA, destacando la promoción de una educación más inclusiva y accesible.

2. Revisión de la literatura

La UAPA, fundada en 1995, se ha consolidado como una institución líder en la educación superior a distancia en la República Dominicana. Su modelo educativo, el MECCA (Modelo Educativo por Competencias Centrado en el Aprendizaje), se fundamenta en una filosofía que prioriza el aprendizaje autónomo, significativo, basado en problemas y colaborativo, con la calidad como su principio rector (MECCA, 2008). Este enfoque metodológico está intrínsecamente ligado a la esencia misma de la educación a distancia, buscando flexibilizar los procesos de enseñanza y aprendizaje para adaptarse a las particularidades de una población diversa, en su mayoría adulta y con múltiples responsabilidades laborales y personales.

Aun con la flexibilidad inherente a la educación a distancia, persisten desafíos para garantizar la plena inclusión de todos los participantes. Las barreras para el aprendizaje, como señala el Centro de Tecnología Especial Aplicada, no residen en las capacidades individuales, sino que emergen de la rigidez de los materiales y métodos pedagógicos (Rose & Meyer, 2002, citado en Alba, 2018). En este sentido, la buena práctica que aquí se describe surge de la imperante necesidad de ir más allá de las adaptaciones curriculares individuales para adoptar un enfoque proactivo y universal, capaz de anticipar y eliminar dichas barreras desde el diseño mismo de las actividades formativas.

La relevancia de esta vivencia cobra especial fuerza en el contexto legislativo dominicano, que ha mostrado un avance significativo en la promoción de los derechos de las personas con discapacidad. La Ley 5-13 sobre Discapacidad en la República Dominicana (2013) establece el compromiso de la nación con la erradicación de toda forma de discriminación y la garantía de la participación plena y efectiva de las personas con discapacidad en la sociedad, en igualdad de condiciones. Este marco legal, complementado por iniciativas como la “Guía de Accesibilidad Física” del Consejo Nacional de Discapacidad (CONADIS, 2014), que promueve el diseño universal de espacios y servicios, subraya la obligación moral y legal de las Instituciones de Educación Superior (IES) de adoptar estrategias que aseguren la accesibilidad universal en la infraestructura física y tecnológica, el currículo y la pedagogía.

De manera que, bajo esta perspectiva, la implementación del DUA en el curso Evaluación Psicopedagógica se justifica como una “Buena Práctica” por varias razones fundamentales, acordes con los principios de prácticas educativas efectivas (Chickering & Gamson, 1987, citado en García, 2023):

Ahora bien, tal como se ha enfatizado, esta experiencia además de cumplir con la demanda de la inclusión, también representa un compromiso institucional con la innovación pedagógica que permite edificar una educación más accesible y equitativa para todos los participantes de la UAPA, alineados, además con la Agenda 2030 y su Objetivo para el Desarrollo Sostenible (ODS) número cuatro (4) sobre la educación de calidad (Naciones Unidas, 2018)

La implementación de esta buena práctica se fundamentó en el marco teórico del DUA, desarrollado por el Centro de Tecnología Especial Aplicada (CAST). El DUA, un modelo pedagógico basado en investigación neurocientífica y educativa, postula que las barreras para el aprendizaje no son inherentes a los participantes, sino que residen en la rigidez e inflexibilidad de los diseños curriculares (Rose & Meyer, 2002). Por esta razón, el DUA propone un diseño curricular flexible desde el inicio, con el propósito de optimizar la enseñanza y el aprendizaje para todas las personas, sin importar sus capacidades, estilos o preferencias.

En este orden de ideas, el DUA se articula en torno a tres (03) principios fundamentales, cada uno con sus pautas específicas, que buscan responder a la diversidad cerebral y de aprendizaje (CAST, 2024; EDUCA DUA, 2023):

Diseño y Aplicación de las Actividades Evaluativas con Enfoque DUA

La implementación de esta buena práctica se materializó en el diseño de las consignas de las actividades evaluativas del curso Evaluación Psicopedagógica. Aunque existen cursos que proponen actividades que se pueden ajustar o contextualizar a los grupos, de acuerdo al criterio del facilitador, las consignas suelen ser cerradas, esperando una única forma de respuesta. Sin embargo, en un giro hacia el principio de Múltiples Medios de Acción y Expresión del DUA, se reformularon para ofrecer a los participantes opciones flexibles en la manera de presentar sus productos de aprendizaje. El objetivo fue que cada uno pudiera elegir el formato que mejor se ajustara a sus fortalezas, intereses y el tipo de conocimiento que deseaba demostrar, superando así posibles barreras en la comunicación o la expresión.

Ejemplos claros de esta flexibilidad incluyen:

Es importante destacar que la flexibilidad no se limitó solo al formato de entrega; también implicó una claridad absoluta en las expectativas, criterios de evaluación transparentes y la disponibilidad de múltiples recursos de apoyo para la realización de las tareas.

3. Métodos

Como ya fue mencionado anteriormente, la buena práctica que se presenta se desarrolló en el curso “Evaluación Psicopedagógica”, una de las unidades curriculares del pénsum de la Maestría en Intervención Psicopedagógica de esta institución. El proceso se llevó a cabo a lo largo de tres (03) trimestres (202331, 202333, 202334 y 202431) entre los años 2023 y 2024. La naturaleza de la modalidad a distancia de la UAPA, en conjunto con la diversidad inherente a sus participantes (con diferentes situaciones, horarios, responsabilidades y formas de aprendizaje), configuró este curso como un escenario ideal para aplicar y evaluar las estrategias del DUA.

Cabe resaltar, que la investigadora participó en la experiencia a través de su función como facilitadora, lo cual permitió el intercambio comunicativo con los participantes para evaluar la experiencia. El eje central estuvo en Proporcionar Múltiples Medios de Acción y Expresión (el “cómo” del aprendizaje), principio del DUA que aborda la diversidad en la forma en que los estudiantes interactúan con el entorno de aprendizaje y demuestran lo que saben, permitiendo a los participantes elegir cómo demostrar sus competencias en las actividades evaluativas, tal como se detallará más adelante.

Esta práctica, se apoyó en la metodología de sistematización de experiencias, siguiendo las directrices teórico-prácticas de Jara (2019), el proceso implicó varias fases interconectadas. En primer lugar, se inició con la delimitación precisa de la experiencia vivida, seguida de la elaboración de un plan de sistematización. Luego, se dedicó a la recuperación del proceso, un componente vital fue la fase de reflexión, pues, a partir de lo recuperado, se realizó una abstracción rigurosa mediante el análisis y la síntesis, lo que permitió una interpretación crítica de los hechos. Se concluyó con la formulación de los resultados y la difusión de los aprendizajes.

Para la reconstrucción y el análisis de esta práctica se utilizó la metodología de sistematización de experiencias, de acuerdo a los planteamientos de Jara (2019, 2024), tal como se señaló en un apartado anterior. Este enfoque permitió describir lo que sucedió y comprender el “por qué pasó lo que pasó”, extrayendo aprendizajes significativos y generando conocimientos. El proceso de sistematización se centró en la recolección exhaustiva de evidencias:

Tal como se evidencia, la recolección multifacética de datos brindó una visión holística de la experiencia, facilitando la comprensión de las voces de los participantes a partir de la implantación del DUA en el curso.

3.1. Población

Para iniciar el proceso investigativo, fue preciso acudir a la toma de decisiones metodológicas entre las cuales prevalecieron la selección del contexto empírico y de los participantes que acompañaron el proceso. Siguiendo a Valles (2003), el escenario se eligió basándose en la heterogeneidad (para garantizar una recopilación de información diversa) y la accesibilidad (asegurando la factibilidad del acceso real al campo), de esta manera, el escenario de estudio cumplió con ambos criterios.

En cuanto a los participantes de la investigación, el criterio fue que estuvieran cursando la asignatura Evaluación Psicopedagógica para ese periodo académico; sin embargo, la colaboración fue de forma voluntaria, contando con cuarenta y cuatro (44) participantes, profesionales que buscaban profundizar sus conocimientos en el ámbito de la psicopedagogía.

4. Resultados

La aplicación del DUA en las actividades evaluativas del curso Evaluación Psicopedagógica arrojó resultados que evidencian su eficacia en la promoción de la educación inclusiva y, notablemente, en el mejoramiento de la calidad de los productos de aprendizaje. Estos resultados provienen directamente de la sistematización de la experiencia, que ameritó una revisión minuciosa de las producciones de los participantes y la recolección de sus apreciaciones.

Un hallazgo medular fue la mejora significativa en la calidad de los productos entregados por los participantes. Al proporcionar múltiples medios de acción y expresión, se observó que los participantes tuvieron la oportunidad de elegir formatos que se alineaban con sus fortalezas individuales y sus estilos de aprendizaje, lo cual propició la motivación de los participantes, por la oportunidad de realizar actividades apropiadas a sus necesidades e intereses.

Dicha flexibilidad facilitó la demostración del conocimiento y estimuló considerablemente la creatividad y la innovación en las producciones finales. Por ejemplo, la posibilidad de presentar análisis de casos mediante videos o infografías, en lugar de un informe escrito rígido, permitió a aquellos participantes con habilidades audiovisuales destacadas expresar su comprensión de manera más efectiva y con una profundidad notable.

Las percepciones de los participantes, recabadas a través de conversaciones informales y un cuestionario con preguntas abiertas, confirmaron de manera rotunda el impacto positivo de esta práctica. Los testimonios reflejaron una valoración positiva de la flexibilidad y la autonomía que les brindó el enfoque DUA. Algunas de las expresiones más recurrentes y elocuentes son las siguientes:

Las anteriores afirmaciones subrayan de manera significativa cómo la flexibilidad en las consignas empoderó verdaderamente a los participantes, permitiéndoles apropiarse de su proceso de aprendizaje y expresar sus conocimientos de la manera más cómoda y eficaz para ellos. La oportunidad de elegir un formato que resonara con sus competencias individuales incrementó su motivación, su compromiso y les permitió explorar y desarrollar nuevas y valiosas habilidades de expresión.

Al consultarles a los participantes el motivo de seleccionar la actividad expresaron los siguientes:

A partir de lo anterior, se demuestra en palabras de los participantes el motivo de selección de la actividad, lo cual indica que se parte de las potencialidades e intereses de los participantes.

Finalmente, la buena práctica demostró su capacidad para eliminar barreras de aprendizaje y fomentar un entorno genuinamente inclusivo. Al diversificar las opciones de entrega, se garantizó que la evaluación fuera accesible para todos, incluyendo a aquellos participantes que tradicionalmente podrían enfrentar desafíos con formatos de evaluación convencionales. Este enfoque proactivo, en sintonía con los postulados del DUA, permitió que cada participante pudiera aprender y ser evaluado desde sus propias potencialidades, intereses y necesidades, contribuyendo así, de forma progresiva, a la construcción de una educación universitaria más equitativa y accesible para la totalidad de la población estudiantil de la UAPA.

4.1. Discusión de los resultados

Los resultados derivados de la implementación del DUA en el curso Evaluación Psicopedagógica confirman la importancia de este marco pedagógico y brinda una base sólida que demuestra que la flexibilidad en el diseño de las actividades, particularmente en las de evaluación, es un factor necesario para trascender un enfoque homogéneo o estándar y abrazar la diversidad inherente a la naturaleza humana.

La mejora constatada en la calidad de los productos de aprendizaje y la retroalimentación positiva de los participantes confirman la eficacia del DUA en el contexto universitario. Al ofrecer múltiples medios de acción y expresión, se rompe con el modelo evaluativo tradicional que, con frecuencia, se limita a medir la habilidad del participante para ajustarse a un formato preestablecido, más que el dominio real del conocimiento.

También, la flexibilidad proporcionada por el DUA fomenta activamente la metacognición y la autorregulación, habilidades esenciales para el aprendizaje autónomo que promueve el modelo educativo de la UAPA (MECCA, 2008). Esta estrategia pedagógica eliminó las barreras de aprendizaje y elevó el compromiso y la motivación de los participantes. La posibilidad de elegir un formato de entrega que se alineaba con sus fortalezas e intereses, un pilar del principio de Múltiples Medios de Compromiso del DUA (CAST, 2024), permitió a los participantes apropiarse de su proceso de aprendizaje y expresar sus conocimientos de una manera más cómoda y eficaz, lo que repercutió directamente en resultados de mayor calidad.

Lo anterior, contrasta marcadamente con las prácticas evaluativas tradicionales que a menudo miden la habilidad para ajustarse a un formato preestablecido, más que el dominio real del contenido o la competencia (Pérez-Chaverri, 2015). La opción de elegir el formato de entrega fomenta, además, la autorregulación y la metacognición, habilidades esenciales para el aprendizaje autónomo que también se promueve en el modelo educativo de la UAPA (MECCA, 2008).

De modo que, esta buena práctica resalta la importancia de situar al participante en el centro del proceso educativo, tal como lo propone el MECCA. La retroalimentación constante de los participantes, reflejada en sus testimonios, sugiere un aumento significativo en su compromiso y motivación, pilares esenciales del tercer principio del DUA: múltiples medios de compromiso (CAST, 2011, 2024). Cuando los participantes sienten que sus fortalezas son valoradas y que poseen autonomía sobre su propio proceso de aprendizaje, su implicación se profundiza considerablemente, lo que repercute directamente en resultados de calidad.

Es así como, la relevancia de esta experiencia trasciende el ámbito pedagógico, proyectándose hacia las implicaciones sociales y legislativas de la inclusión. La implementación del DUA se establece como una respuesta efectiva y proactiva a los mandatos de la Ley 5-13 sobre Discapacidad en la República Dominicana (2013) y a las recomendaciones de la Guía de Accesibilidad de CONADIS (2014), ambas abogando por entornos accesibles para todos. Al aplicar el DUA, la UAPA se cumple con un marco legal, y se construye activamente un ecosistema educativo donde las barreras son sistemáticamente eliminadas desde el diseño mismo, en lugar de ser abordadas con adaptaciones reactivas y posteriores. Esto contribuye a una comprensión más abarcadora de la accesibilidad, que incluye la infraestructura física, los aspectos curriculares y didácticos.

Aunque, en los países latinos, el DUA se asocia principalmente con la educación especial y la básica, se puede aplicar en la educación superior (CAST, 2024). De modo que, la presente experiencia desmiente la idea de que es solo para niños con necesidades especiales. CAST (2024) señala que dondequiera que haya estudiantes, sin importar su edad o condición, pueden surgir barreras para el aprendizaje y el DUA ofrece una forma estructurada de abordar estos obstáculos.

Es así como, al integrar el DUA desde el diseño curricular, la UAPA no se limita a realizar adaptaciones reactivas para casos específicos, sino que construye un ecosistema educativo donde las barreras son eliminadas de manera sistemática. Esto demuestra que el DUA es fundamental para una comprensión más integral de la accesibilidad, que abarca no solo la infraestructura física, sino también los aspectos curriculares y didácticos (CAST, 2024). De esta forma, la experiencia valida el DUA como un marco versátil que, lejos de ser exclusivo de la educación especial, se revela como una poderosa herramienta para transformar las prácticas educativas y avanzar hacia una educación superior más equitativa para toda la comunidad estudiantil.

La experiencia desarrollada en la UAPA sobre la aplicación del DUA se alinea y refuerza los hallazgos de investigaciones similares en el ámbito de la educación superior a distancia. El estudio de Bañuelos (2021), que aplicó los principios del DUA en cursos de grado en Psicología, demuestra que es posible flexibilizar la enseñanza en línea, al brindar a los estudiantes la libertad para elegir cómo adquirir y demostrar sus conocimientos. Este resultado converge directamente con la experiencia en la UAPA, donde la provisión de múltiples medios de acción y expresión resultó en una mejora significativa en la calidad de los trabajos entregados. La congruencia entre ambos estudios empíricos, uno a nivel de posgrado y otro a nivel de grado, confirma que el DUA es una estrategia robusta y aplicable en diversos contextos de educación superior a distancia, transformando el aprendizaje en un proceso más inclusivo, autónomo y alineado con los intereses y motivaciones de los participantes.

De igual manera, el estudio de Porras (2024), confirma que el DUA favorece la comprensión y retención de la información al ofrecer adaptaciones curriculares de forma anticipada, su práctica en un entorno a distancia proporciona la evidencia empírica de cómo esto se traduce en resultados tangibles. La coincidencia entre ambos estudios valida que la aplicación de los principios del DUA es una estrategia efectiva para fomentar la inclusión y para impulsar el desempeño estudiantil. De esta forma, la presente experiencia contribuye a un cuerpo creciente que posiciona al DUA como un pilar fundamental para transformar la pedagogía universitaria hacia un modelo más equitativo y de mayor calidad.

En efecto, la experiencia de la UAPA se inserta de forma crítica en los debates actuales sobre inclusión universitaria, tal como lo señalan Mariani et al. (2019), estos autores plantean que las prácticas docentes se ven interpeladas por las condiciones contemporáneas de las instituciones educativas, especialmente a partir del despliegue de políticas públicas de democratización e inclusión.

Las reflexiones de Mariani et al. (2019) son clave para comprender que las prácticas docentes se ven desafiadas por factores como las políticas públicas inclusivas y las nuevas relaciones de los participantes con los saberes. En este sentido, la implementación del DUA en un contexto a distancia como el de la UAPA representa una respuesta estratégica que va más allá de la mera innovación pedagógica.

En este sentido, la implementación del DUA en la UAPA no es solo una estrategia pedagógica, sino una respuesta concreta y necesaria a esta interpelación. La aplicación del DUA en un contexto de educación superior a distancia demuestra cómo se ha asumido el desafío de reconfigurar sus propuestas de enseñanza para atender a la diversidad estudiantil de manera proactiva, en línea con las demandas de accesibilidad y equidad. Así, la flexibilidad curricular y evaluativa que ofrece el DUA refleja un cambio fundamental en la lógica institucional, pasando al modelo de diseño universal, lo que lo posiciona como una práctica docente innovadora y un ejemplo de cómo las instituciones pueden responder de forma efectiva a las políticas inclusivas y a las nuevas relaciones de los participantes con los saberes y los docentes en el siglo XXI.

Entonces, se trata de un acto de reconfiguración curricular y didáctica que busca eliminar las barreras desde el diseño mismo de la enseñanza, en lugar de recurrir a adaptaciones posteriores. Esto responde directamente a la necesidad de democratizar el acceso al conocimiento y de reconocer la diversidad del estudiantado como un valor, no como un obstáculo. Al brindar a los participantes la libertad de elegir cómo demostrar su aprendizaje, fomenta la autonomía, valida y da voz a múltiples formas de expresión que los modelos tradicionales suelen invisibilizar.

Ahora bien, aun cuando se reconoce el éxito de esta experiencia, su naturaleza implica una validez externa limitada, lo cual amerita una reflexión más profunda. Si bien los hallazgos son prometedores, su replicabilidad en otros contextos no es automática. La UAPA opera bajo un modelo educativo específico y atiende a una población particular, lo que podría influir en los resultados.

Aunque el DUA no forma parte del diseño instruccional en la UAPA, esta experiencia de buena práctica muestra sus potencialidades para favorecer la inclusión y puede ser ampliado a otros cursos a partir de un proceso formativo a los facilitadores. De igual forma, para confirmar al DUA como una metodología universal, sería esencial llevar a cabo futuras investigaciones que exploren su implementación en programas con diferentes disciplinas, en universidades presenciales o con poblaciones estudiantiles diversas.

La validación de esta práctica a mayor escala, idealmente a través de metodologías mixtas que incluyan un análisis cuantitativo más exhaustivo, permitiría medir el impacto en variables como el rendimiento académico y la tasa de retención. Esto enriquecería significativamente el campo de la investigación en educación superior, aportando una base de evidencia más sólida para argumentar a favor de la adopción del DUA como una política educativa de amplio alcance. Este análisis riguroso de las limitaciones fortalece la credibilidad del estudio y traza un camino claro para la investigación futura, convirtiendo los límites de la experiencia en una oportunidad para el avance del conocimiento.

5. Conclusiones

La implementación del DUA en el curso Evaluación Psicopedagógica de la Maestría en Intervención Psicopedagógica de la UAPA ha demostrado ser una buena práctica para la promoción de la educación inclusiva y el fortalecimiento de la autonomía de los participantes. Los resultados obtenidos, respaldados por la mejora en la calidad de los productos de aprendizaje y las percepciones positivas de los participantes, reafirman con claridad que la flexibilidad en el diseño de las actividades evaluativas, siguiendo los principios del DUA, constituye una estrategia efectiva y necesaria para responder a la diversidad de los participantes en un entorno de educación a distancia.

Esta experiencia ha permitido confirmar que las barreras para el aprendizaje, como se argumenta en el marco del DUA, no son inherentes a las personas, sino que son, de hecho, generadas por currículos rígidos e inflexibles, es decir, por el entorno. Al adoptar un enfoque de diseño universal desde el inicio, se logra eliminar obstáculos que, de otro modo, podrían limitar la participación y la expresión de todos, garantizando así su derecho a aprender desde sus propias potencialidades, intereses y necesidades. La sistematización de esta experiencia ha posibilitado la “apropiación del pasado para poder apropiarnos del futuro que queremos construir” (Jara, 2024), es decir, extraer aprendizajes valiosos y accionables que pueden guiar futuras acciones y políticas educativas.

Como conclusión fundamental e ineludible, se destaca que el DUA es una poderosa y versátil herramienta pedagógica para la educación superior en general, no es exclusiva de la educación especial. Su aplicación facilita un acercamiento progresivo hacia una educación más accesible y equitativa, haciendo posible la construcción de una Educación Inclusiva al transformar de raíz las prácticas pedagógicas y evaluativas.

A partir de los hallazgos y las reflexiones surgidas, se formulan las siguientes recomendaciones, con miras a impulsar la educación inclusiva en la UAPA y más allá:

En fin, la adopción del DUA es un compromiso ético y social con la construcción de un sistema educativo que valore, celebre y potencie la diversidad como una fortaleza inherente a la riqueza de la humanidad.

Referencias bibliográficas

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